"Greece Drinks the Hemlock".....
«Οι Έλληνες πίνουν το κώνειο» είναι ο τίτλος του editorial των New
York Times, που περιγράφει τη δεινή κατάσταση στην οποία έχει περιέλθει η
Ελλάδα, ενώ αποδίδει σημαντικές ευθύνες στη Γερμανία και στην
καγκελάριο, Άνγκελα Μέρκελ, για την οικονομική της πολιτική....«Το ελληνικό κοινοβούλιο έκανε όσα έπρεπε την Πέμπτη. Παρά κάποιες αποσκιρτήσεις από τον κεντροαριστερό συνασπισμό, οι βουλευτές ενέκριναν με μικρή πλειοψηφία πακέτο λιτότητας 23 δισ. δολάρια, συμπεριλαμβανομένων περαιτέρω περικοπών σε κοινωνικές υπηρεσίες, συντάξεις και μισθούς του δημοσίου, καθώς επίσης και φορολογικών αυξήσεων που απαιτούνται από τους Ευρωπαίους δανειστές της Ελλάδας.
Σε αντάλλαγμα, η τρόικα των επίσημων πιστωτών, υποσχέθηκε να σκεφτεί, αλλά δεν εγγυάται, την μείωση των επιτοκίων με τα οποία χρεώνει την Ελλάδα για δάνεια διάσωσης, καθώς και το ξεκλείδωμα βοήθειας 40 δισ. δολαρίων, που χρειάζεται η Αθήνα για να αποφύγει την χρεωκοπία.
Κανένας Έλληνας βουλευτής με αίσθημα ευθύνης δεν θα μπορούσε να είχε αγνοήσει τις τρομερές συνέπειες μιας αρνητικής ψήφου. Αλλά κανείς δεν μπορεί να παραγνωρίσει και την απειλή που δημιουργούν αυτές οι περικοπές. Ακόμα και ο ίδιος ο Πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς, που πάλεψε σκληρά για την ψήφιση του πακέτου από το Κοινοβούλιο, χαρακτήρισε τις περικοπές που επιβλήθηκαν ως «άδικες».
Το γεγονός είναι ότι σχεδόν όλα όσα περιέχονται σε αυτό το πακέτο έχουν δοκιμασθεί στο παρελθόν και έχουν αποτύχει με καταστροφικό τρόπο. Αυτά τα δυσκολοχώνευτα βήματα δεν θα συμβάλλουν στην βιωσιμότητα του ελληνικού χρέους, στην εξισορρόπηση των ισολογισμών, ούτε θα βοηθήσουν τις απαραίτητες για την Ελλάδα δομικές μεταρρυθμίσεις, ώστε να αναζωογονήσει την οικονομία της. Αντ’ αυτού, θα συρρικνώσουν σχεδόν σίγουρα την οικονομία ακόμη περισσότερο, μια οικονομία που έχει ήδη συρρικνωθεί με το φοβερό ποσοστό του 25% τα τελευταία χρόνια, καθιστώντας την δημοσιονομική βελτίωση σχεδόν αδύνατη.
Η προσέγγιση μέσω των μέτρων λιτότητας υποτίθεται ότι θα μείωνε την αναλογία του χρέους με το ΑΕΠ. Αλλά αυτή η αναλογία μεγάλωσε, παρά την διαγραφή χρεών και τις διασώσεις, επειδή η οικονομική δραστηριότητα μειώθηκε κατά πολύ. Το νέο πακέτο αναμένεται να την συρρικνώσει κατά 9 μονάδες παραπάνω.
Η Ελλάδα δεν μπορεί να ξεπληρώσει τα δάνειά της, ενώ η οικονομία της κατεβάζει ρολά. Χρειάζεται να βοηθήσει τους ανθρώπους της να ξαναβρούν δουλειά. Ο μόνος δρόμος προς τα μπροστά περνάει από περισσότερες διαγραφές χρεών και ακόμα μικρότερα επιτόκια στα ευρωπαϊκά δάνεια, καθώς επίσης και από το άνοιγμα των «κλειστών» αγορών εργασίας.
Αλλά τα μέτρα που επεκτείνουν και βαθαίνουν την βαθιά ύφεση της Ελλάδας είναι σίγουρο ότι θα εντείνουν την κοινωνική αντίσταση σε εργασιακές μεταρρυθμίσεις που μπορούν να αυξήσουν τον δείκτη ανεργίας πάνω από το 25%. Και η επιβολή νέων φόρων στα καύσιμα, καθώς και χρεώσεις στην ιατρική φροντίδα, θα πλήξουν τους απλούς ανθρώπους και θα κάνουν ένα σκανδαλωδώς άδικο φορολογικό σύστημα, ακόμα περισσότερο άδικο.
Οι απλοί Έλληνες χάνουν την εμπιστοσύνη τους σε ένα πολιτικό σύστημα που αισθάνονται ότι απέτυχε από το να τους προστατεύσει από την οικονομική καταστροφή. Οι Έλληνες βουλευτές το γνωρίζουν αυτό, αλλά αναγκάζονται να πράξουν όσα τους ζητούν οι Ευρωπαίοι πιστωτές. Και, υποπτευόμαστε, ότι πολλοί από αυτούς τους πιστωτές γνωρίζουν επίσης ότι την λύση δεν θα φέρει περισσότερη λιτότητα. Αλλά, ως τώρα, υπήρξαν απρόθυμοι στο να τα βάλουν με τον ηγέτη της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής οικονομίας, την Καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ της Γερμανίας, η οποία επιμένει να πιστεύει ότι μόνο η οικονομική τιμωρία θα αναγκάσει τους Έλληνες να κάνουν μεταρρυθμίσεις.
Μπορεί αυτή να είναι νικητήρια συνταγή στην Γερμανία, όπου η κ. Μέρκελ διεκδικεί την επανεκλογή την επόμενη χρονιά. Αλλά αποτελεί βαθιά και βαθιά αχρείαστη τραγωδία για την Ελλάδα».
EDITORIAL
Greece’s Parliament did what it had to do on Thursday. Despite some defections from the ruling centrist coalition, lawmakers narrowly approved a $23 billion package of new austerity measures, including further spending cuts to social services, pensions and public salaries, as well as tax increases demanded by Greece’s European lenders.
In return, the troika of official creditors — the European Commission, the European Central Bank and the International Monetary Fund — promise to consider, but not guarantee, reducing the punitive interest rates they charge Greece for bailout loans and unlocking a $40 billion aid payment Athens needs to avoid a default on its debts.
No responsible Greek lawmaker could have ignored the terrible consequences of voting no. But no one can dismiss the threat to social stability from these cuts. Even Prime Minister Antonis Samaras, who fought hard to push the package through Parliament, characterized the cuts it imposed as “unfair.”
Greece’s Parliament did what it had to do on Thursday. Despite some defections from the ruling centrist coalition, lawmakers narrowly approved a $23 billion package of new austerity measures, including further spending cuts to social services, pensions and public salaries, as well as tax increases demanded by Greece’s European lenders.
In return, the troika of official creditors — the European Commission, the European Central Bank and the International Monetary Fund — promise to consider, but not guarantee, reducing the punitive interest rates they charge Greece for bailout loans and unlocking a $40 billion aid payment Athens needs to avoid a default on its debts.
No responsible Greek lawmaker could have ignored the terrible consequences of voting no. But no one can dismiss the threat to social stability from these cuts. Even Prime Minister Antonis Samaras, who fought hard to push the package through Parliament, characterized the cuts it imposed as “unfair.”
The fact is, just about everything in this austerity package has been tried before and failed disastrously. These unpalatable steps will do nothing to make Greece’s debts more payable, bring its budgets closer to balance or help make the structural reforms Greece needs to revive its economy. Instead they will almost certainly further shrink an economy that has already shrunk by an astounding 25 percent over the past few years, making fiscal improvement nearly impossible.
The austerity approach was supposed to reduce Greece’s ratio of debt to gross domestic product. But that ratio has grown, despite debt write-offs and bailouts, because the economy has contracted so much. The new package is expected to shrink it an additional 9 percent.
Greece cannot pay off its debts when it is shutting down its economy. It has to put people back to work. The only way forward is through more debt write-offs and more low-interest European loans, as well as by opening up restricted job markets.
But measures that extend and deepen Greece’s severe recession are certain to intensify public opposition to labor market reforms that could increase an unemployment rate already over 25 percent. And imposing new fuel taxes and health care charges will hurt ordinary people and make a tax system that is scandalously unfair even more so.
Ordinary Greeks are losing confidence in a political system they feel has failed to protect them from economic ruin. Greek lawmakers know this but feel compelled to do as their European creditors ask. And, we suspect, many of those creditors also know that more austerity is not the answer. But so far, they have been unwilling to challenge the leader of Europe’s biggest economy, Chancellor Angela Merkel of Germany, who continues to believe that only economic punishment will push Greeks to reform.
It may be a winning political formula in Germany, where Ms. Merkel stands for re-election next year. But it is a profound, and profoundly unnecessary, tragedy for Greece.
The New York Times
